Who?

The fingerprint of a child’s soul is the emotional imprint of his early reactions on impressions and experiences.
We are who we were.

"As a young boy I used to wonder through the twilight of the woods, strange feelings slipped into my veins as the universe
made me a witness of what one can’t tell nor describe.
I loved to build small camps with branches and cover them with dried gras,sitting inside gave me a very strong attachment
to nature :
Sounds,smels and movement covered me with a coat of inner silence and frozen motion it was like entering another dimension,
cuddling loneliness.
He started to read ,especialy the South american writers like Jorge Luis Borges,
Gabriel Garcia Marquez,Adolfo Bio Casares,Octavio Paz,Ruben Fonseca,Julio Corthazar etc..
as they were very connected to his way of thinking.
More attracted by the inner than the outside world, and after having seen movies from Bergman, Fellini and in particular ‘Fuglane’
by Terjei Vesaas which impressed himby the incredible pictorial description of the inner lives
of the three persons and the nature surrounding them, he started to photograph.
The ingredients of his photographs are quite dark: the unknown lonelines and the mysteries of the live-puzzle are never far away,
he likes to combine things who have nothing in common and gives them an unexpected meaning and direction.
"I usualy don't photograph what I see but how my mind reflects it".

Karel Fonteyne

De Belgische fotograaf Karel Fonteyne werd in 1950 geboren in Koningshof in Antwerpen. Door de aanzienlijke leeftijdskloof met zijn broer en zus is hij vaak alleen in zijn kindertijd en spendeert veel tijd in de natuur. Zo verdiept hij nog zijn grote aangeboren gevoeligheid voor de wereld die hem omringt, met haar specifieke vibraties en haar immateriële, ongrijpbare dimensies. Hij is geboeid door alles wat onverklaarbaar, mysterieus en onvatbaar is. Dat kenmerk van zijn persoonlijkheid is het grondthema van heel zijn œuvre.
Niets wees erop dat hij fotograaf zou worden.
Vooral de Zuid Amerikaanse literatuur van Borges, Marquez en Corthâzar en de film « Matthew’s Days » van de Poolse cineast Witold Lesczynski alsook Ingmar Bergman en Fellini openden de weg naar fotografie.

Na zijn artistieke studies aan het SISA in Antwerpen vat Karel Fonteyne een carrière als kunstfotograaf aan. Tentoonstellingen in het Museum voor Schone Kunsten in Brussel en in het Koninklijk Paleis op de Meir in Antwerpen, geven hem meteen erkenning. In 1980 verhuist hij naar Italië waar hij onmiddellijk gelanceerd wordt in een carrière van modefotograaf die 17 jaar zal duren en hem over de hele wereld brengt.
Al die tijd sluit Karel Fonteyne geen compromissen en krijgt hij carte blanche. Met name in het Franse magazine Vogue haalt hij de mode uit haar conformistische context om haar in een nieuw universum te plaatsen, waarbij hij zowel de meest fantasierijke verbeeldingskracht als de meest dramatisch realistische retoriek hanteert, altijd met een vleugje humor weliswaar. Hij roept zowel bewondering als controverse op, maar nooit onverschilligheid.
Hij werkte samen met Martin Margiela, Dirk Bikkembergs, Walter Van Beirendonck, Marina Yee et Dirk Van saene.

Karel Fonteyne vertrekt van een intuïtief aanvoelen dat hij laat rijpen en evolueren. Meestal geeft hij zijn ideeën eerst vorm aan de hand van tekeningen en schetsen om tot de gewenste compositie te komen. De uiteindelijke opstelling en uitvoering gebeuren dan vlot. Vaak is het maar wanneer het hele proces is afgewerkt dat de kunstenaar zelf de betekenis van zijn oorspronkelijke intuïtie helemaal vat. Hij beleeft zijn kunst als de transformatie van een onbewuste inspiratie tot een leesbaar werk.

Zijn werk is moeilijk onder te brengen in de traditionele categorieën. Elk beeld is eigenlijk een toneel, een verhaal. Karel Fonteyne gebruikt de fotografie zoals een schrijver zijn woorden gebruikt om elke keer opnieuw een unieke wereld te creëren. Die wereld verwart ons, want zij situeert zich tussen het onmogelijke en de realiteit.

Zijn uitgebreide oeuvre (het resultaat van 50 jaar fotografie) bestaat uit reeksen die geïnspireerd zijn door het dagelijkse leven of door de actualiteit die hij heriinterpreteerd en als een puzzel terug intuitief ineen legt. De compositie en de montage van de verschillende elementen van zijn werk zijn van essentieel belang. Zijn beelden maken indruk, want ze geven op subtiele wijze de tegenstelling weer tussen geweld en kwetsbaarheid, kracht en zwakte, schoonheid en gruwel.

Tales of Silence, zetten aan tot reflectie en introspectie.
Stilte en reflectie zijn immers nauw met elkaar verbonden, waarbij het ene fenomeen het andere oproept. De scènes baden dan ook in een stilte die bijna voelbaar weegt, geaccentueerd door de bijzondere manier waarop het concept ‘tijd’ wordt benaderd. De tijd lijkt opgeschort, bevroren : het is niet duidelijk of we kijken naar een moment of naar een eeuwigheid. 
De kunstenaar streeft ernaar een idee of een visie weer te geven, eerder dan louter een picturaal onderwerp uit te beelden .Dat idee wordt weergegeven met sterke symbolen (het handschrift, een brood, een stilleven), maar vooral de ontdubbeling van één en dezelfde realiteit is een constante: het levende en het levenloze, het zichtbare en het onzichtbare, het aangeklede en het naakte, het robuuste en het fragiele, alsook wat werd beleefd tegenover dat wat enkel in een droom bestond.
Het resultaat is bevreemdend en ongewoon, en roept vragen op.
Een beetje tot onze verwondering komen we daardoor tot onze eigen interpretatie van zijn werk.

Veronique de Limburg Stirum

BIO
KAREL FONTEYNE
1950 Koningshof - ANTWERP

2023 FotoBiënale Oostende
2022 Facultyclub Leuven/ Twens Fotofestival - De Stiltezoekers
2021 Yust Antwerp
2020 Publication of 'Spell' 50 Years of Photograpphy/ Retrospectif "The Circle' Art center Hangar Brussels
2018"Platina Prints" Ingrid Deuss Gallery Antwerp/"Faces" Artelli Gallery Antwerp/"Inner" Adornes Bruges
2017 Photobrusselsfestival Hangar "Portraits" /GalleryWilms Venlo /Festival du Condroz dialogue avec Paul Nougé et Karel Fonteyne "Rêver" /La Chataignerai Liège centre d'art contemporain Liege
2016 Gallery 44 Bruges

2015 A galerie Brussels /Galerie Didier Claes Brussels/ De Buck Gallery Ghent
2014 Tales of Silence Gallery Ingrid Deuss
2013 Gallery Ingrid Deuss Knokke/ Gallery De Buck Ghent/ Young gallery - Boxes in a Box
2012 Miami Basel Art Fair BelCham ( USA )/ Galerij Debuck Ghent / Maison Européenne de la photographie - Contrejour ( F )/ Festival D'Arles - éditions Contrejour ( F )
2011 Lineart Gallery Ingrid Deuss Ghent/ Gallery Ingrid Deuss Antwerp
2010 Art Brussels Gallery Moba
2009 Noorderlichtfestival fotografie Groningen ( N) / Gallery Sand Groningen
2008 Art library University Ghent/ Momac Biennale Internationale de la Photographie Liège/ Art Track Gallery Ghent Pistoleros
2007 Lineart 26 Moba Gallery Ghent Pistoleros/ Moba Galerie Brussels ( Pistoleros/ Publication PISTOLEROS Editeur Michel Husson /Young galerie Brussels
2006 The Unbearable Truth-machine Art Track gallery Ghent / A private vieuw Gert Voorjans Antwerp
2005 Gallery Art Track Ghent /
2004 Needles to pin
2002 Pulsions Gallery Maurice Keitelman Brussels
1996 Shapes and Things Gallery Maurice Keitelman Brussels
1994 Opens Art Questhouse Menorca ( S )
1992 Book Prayers for The Deaf, unpublished - Black borders - Abracadabra - Astral Journey - Aeiou
1991 Prinz Gallery Tokio ( J ) / Famous Photogallery London ( GB ) / Nominé Festival de la mode Barcelone ( S ) Paradise Lost
1990 Edition BLack Earth Imschoot Ghent / - Blue Hotel - Il me semblait - Asterion /Publication Sea Stars editeur De Cocker ( B )/ French Vogue
1998 Lullaby and other series
1988 Warning - Hungarian Horses
1982 - 1992

Works as a fashion photographer ( B-I-N-FR-GB-US-J-GR-G-SP )
Amica - Bazaar -Linea Italiana - Elle -Marie Claire -Joyce -Vingt Ans - City Magazine
Max - French Vogue- Vanity Fair - Interview- New YorkTimes- Jardin des Modes
Vogue international - Manner Vogue - Elegance - Avenue Viva- Knack - Brutus
View on colour -World of Interiors - Casa Vogue,...
Campains and catalogues: Michel Klein - Bloomingsdales - Basile - Nikos
Hermes - Cotler - Lee - Dirk Bikkemberghs - Walter - Martin Margiela
Dries Van Noten - Chris Mestdagh -Bolsens - Olivier Strelli - Xandres
Caroline Biss - Hij mode - Shicheido - Santens - Rue blanche -Bellerose

1981 Achat de létat Belge curator Karel Geirlandt / Il Diafragma Milano ( I ) / Gallery Aspects Brussels
1978 Museo Municipal La Rotonda ( I ) / Maison Européene de la photographie / Frans Halsmuzeum ( N )/
Museo Espagnol de arte Contemporano ( S ) / Museo Fundation Miro ( S ) / Bozar Brussels : Fotoforum Kasse ( G )
Vilnius ( USSR )
1977 Canon Photo Gallery Amsterdam ( N ) / Portfolios Zoom ( F-I-G ) / Publication Entre Chien et Loup ( F )
Collection Bert Hartkamp ( N ) / Bernard Blondeel Gallery / Spectrum Gallery
1976 Portfolios Zoom / Estro Armonico Antwerp / Canon Gallery Tokyo Hiroshima- Nagoya -Kande Jimbocho ( J )
Gallery Contrejour Claude Nori ( F ) / Collection Bibliothèque Nationale Paris ( F ) / Collection Sterkxshof
Portfolios Zoom (F )- Chucan Chincho(J) - Creative Camera ( GB )
Photographie Fantastique editions Contrejour ( F ) - Festivald'Arles ( F ) Galerie Rotonda ( I )
Galleria Il Diafragma ( I )Musée Frans Hals ( N ) / 4 Photographes Belges Bozar
1975 British Journal of Photography ( GB ) / Canon Gallery Amsterdam ( N ) / Gallery Contrejour ( F ) / Vecu Gallery Antwerp
Paule Pia Gallery Antwerp / Portfolio Zoom ( F-I-A ) / Portfolio Progresso Fotografico ( I )/ Spectrum Gallery Barcelona ( S )
Château d’Harzé Liège
1974 ICC-FCC Palais Royal Anvers ( B ) one man show / Portfolio Zoom ( F ) / Portfolio Avenue
1973 Nouvelle Photographie Belge - Bozar Brussels / 1 premier Salon Jeunes Photographes Belges Bozar